NRAO es una instalación de investigación de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, y operada bajo un acuerdo cooperativo por Associated Universities, Inc. (AUI). NRAO fue establecida para atender las necesidades de la comunidad astronómica nacional e internacional y cumple esta misión concibiendo, diseñando, construyendo, operando y manteniendo radiotelescopios usados por científicos de todo el mundo. Los científicos usan nuestras instalaciones para estudiar prácticamente todos los tipos de objetos astronómicos conocidos, desde planetas y cometas en nuestro propio sistema solar hasta quásares y galaxias situadas a billones de años luz de distancia.