La Universidad de Concepción, UdeC, es la casa de estudios con el departamento de Astronomía más austral de Chile. Por esta y otras razones es que entre el 5 y el 7 de septiembre, recibió a más de un centenar de divulgadores, astrónomos y científicos, quienes se dieron cita en la IV Cumbre de la Red Chilena de Difusión y Educación de la Astronomía.

La jornada organizada por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT, y la Universidad de Concepción a través de su Centro Interactivo de Ciencias, Artes y Tecnologías, CICAT, y el Departamento de Astronomía, contempló la realización de mesas de diálogo en torno a variados temas de importancia para las ciencias: los avances científicos, la comunicación, educación formal, turismo, divulgación, mujeres y STEM y los mitos existentes sobre esta área del conocimiento. A éstas, se unieron charlas, una feria astronómica, talleres inclusivos, entre otras actividades desarrolladas en distintos puntos de Concepción y Coronel. En la organización del encuentro participó Associated Universities, Inc. (representante de la fracción norteamericana del observatorio ALMA).

Juan Carlos Gacitúa, Director de CICAT, valoró que fuese la capital penquista, la sede de esta cuarta cumbre donde, según comentó, “hemos tenido la posibilidad de compartir con divulgadores de todo Chile, lo que nos permite generar alianzas y contactos para desarrollar proyectos que terminen beneficiando a la comunidad a través de distintas iniciativas”, y agregó, “parte del compromiso de la Universidad de Concepción, a través de sus distintas estrategias de vinculación con el medio, es llevar el conocimiento científico a la comunidad, lo que es una responsabilidad que la Universidad ha asumido desde su fundación hace ya 100 años”.

Eclipses solares 2019 y 2020 en Chile

La Cumbre tuvo como uno de sus ejes de acción principales, la discusión sobre los eclipses solares totales que se podrán ver en todo el territorio nacional durante el 2019 y 2020, los que constituyen una valiosa oportunidad para educar a la población sobre estos fenómenos estelares. Luis Chavarría, Director del Programa de Astronomía de Conicyt, expuso que “pusimos en el tapete el tema eclipses, ya que es importante poder concentrar los esfuerzos de las distintas instituciones que asistieron a la Cumbre, de manera de poder coordinar y ser más eficientes a la hora de desarrollar actividades para los próximos años”.

CICAT, el laboratorio de educación interactiva de la UdeC

El jueves 6 de septiembre las actividades se trasladaron hasta el CICAT, donde los asistentes tuvieron la posibilidad de desarrollar diversos talleres en la experiencia denominada “Con las manos en la masa”.

Durante esta jornada destacó la participación de dos delegaciones: la Escuela Maule de Coronel y 8 estudiantes pertenecientes a la Unidad de Integración del Limitado Visual, COALIVI, quienes tuvieron la posibilidad de ser parte de un taller sobre conceptos astronómicos pero configurando una experiencia multisensorial. Esta fecha incluyó, también, un taller con Modesto Támez, profesor emérito del Exploratorium de San Francisco, EE.UU. y reconocido por “hacer ciencia barata” a través de materiales accesibles.

Dentro de las figuras destacadas que fueron parte de la Cumbre, estuvieron: Andrea Obaid, periodista de ciencia y tecnología, directora de Neurona Group, reconocida por su trabajo de divulgación científica en televisión; Gabriel León, bioquímico y escritor, autor de éxito de ventas “La Ciencia Pop”.

Mesas de discusión

En la jornada de cierre de la IV Cumbre de difusión y educación, estuvo marcada por la realización de charlas y las conclusiones de cada una de las mesas de discusión organizadas según puntos centrales y objetivos del encuentro.

Al respecto, Luis Chavarría junto con agradecer la posibilidad de realizar esta cumbre fuera de la ciudad de Santiago, lo que sin duda es un buen síntoma, dijo que “estamos muy felices, porque nos vamos con los objetivos cumplidos, agrandamos la red contactos y sabemos que podemos llegar a lugares donde la astronomía no necesariamente es una ciencia de primera prioridad, y junto con esto, logramos constatar que la astronomía no es solo tema de los científicos, y que no sólo se hace en el norte del país, sino que podemos aportar en el desarrollo de distintas cosas que tiene que ver con la educación en ciencias”.

CONICYT trabaja desde 2015, junto a la Embajada de Estados Unidos en Chile, Fundación Imagen de Chile y National Science Foundation, entre otras instituciones; organizando estas cumbres con el propósito de hacer de Chile una potencia mundial en educación astronómica.